1952
光洋産業株式会社は神戸にて設立。
ゴム製品や繊維製品の製造から始まり、やがて日本国内向けのスポーツシューズを「コーヨーベアー」ブランドで手がけるようになりました。
1950s
コーヨーベアーは、世界卓球選手権で12回の優勝を誇り、卓球用品のパイオニアでもある荻村伊智朗氏とのコラボレーションを実現します。
世界初となる、プロ卓球選手専用のスポーツシューズ「シャープマン」を共同開発。
ほどなくして、シャープマンは日本のトッププレーヤーたちに愛用されるようになります。
1960s
荻村氏のサポートと日本人選手の国際舞台での活躍により、コーヨーベアーのシューズは海外でその存在をさらに印象付けました。
1960年代後半までには、コーヨーベアーは卓球界を代表するシューズブランドとなり、世界中の選手たちに着用されるようになります。
1971
名古屋で開催された第31回世界卓球選手権では、ステラン・ベンクソンが、アジア人以外の選手としては約20年ぶり、スウェーデン人選手としては史上初の世界選手権タイトルを獲得。
コーヨーベアーのシャープマンを着用した荻村の教え子であるステランは、男子シングルス決勝で世界チャンピオンであった日本の伊藤滋郎を破りました。
シャープマンを着用したもう一人の選手にもスポットライトが当てられました。アメリカ代表のグレン・コーワンです。
アメリカチームのバスに乗り遅れたグレンは、代わりに中国代表チームのバスに乗り込みました。
当時、両国は政治的に対立していましたが、彼の豪快な性格が中国チームの心をつかんだのです。
これが後に「ピンポン外交」と呼ばれるようになるきっかけとなり、ニクソン大統領と毛沢東主席の歴史的な会談、さらには中国の対外開放へと発展しました。
1970s
コーヨーベアーはラインアップを拡大し、様々なスポーツに対応する高品質なフットウェアをリリース。
これらのモデルの多くは、日本のアマチュアからプロフェッショナルまでに広く着用され、各分野のマーケットリーダーになります。
バレーボールシューズ「リヴォ 6」は、日本バレーボール協会に公認され、日本のトッププレーヤーたちの間で確固たる地位を築きました。
バスケットボールでは「ソッコー」シリーズが多くのトッププレーヤーの支持を集めます。
1980s
コーヨーベアーは「Made in Japan 」の新世代スポーツシューズを導入します。コーヨーベアーの代表作である「シャープマン」の後継モデル、「シャープマン ニンブル」を発売。
バスケットボールでは新しいモデル「レーザー」で引き続き時代をリードしました。
1989
1980年代半ば、日本のゴム産業は劇的な不況に見舞われます。急激な為替変動や人件費の高騰、低コスト国への企業移転などにより、光洋産業のような日本のゴムメーカーにとって持続不可能な競争環境となり、1989年に光洋産業は廃業。「コーヨーベアー」ブランドは休止となりました。
2015
それから四半世紀後、荻村伊智朗の軌跡をたどる愛好家たちが、東京にある荻村により設立された卓球クラブの地下でブランドを再発見。
彼らはコーヨーベアーを復活させるための活動に乗り出します。
